Ce dont la mondialisation est le nom

Ces dérives environnementales ne sont pas une fatalité : elles s’inscrivent dans une histoire longue d’inégalités de pouvoir héritées du colonialisme. Pendant des siècles, les pays du Nord ont extrait les ressources du Sud, façonnant des économies dépendantes, centrées sur l’exportation de matières premières et l’exploitation de main-d’œuvre bon marché. Cette spécialisation contrainte a laissé peu de place au développement industriel local, rendant ces pays vulnérables aux fluctuations des marchés mondiaux. Aujourd’hui encore, ce déséquilibre structurel persiste. Nombre de ces économies tiennent grâce à leur intégration dans des chaînes de valeur mondialisées, mais toujours dans des rôles subalternes : fournisseur de ressources, réceptacle de pollutions, main-d’œuvre à bas coût. Ce modèle économique repose souvent sur une faible capacité de régulation, un accès limité à la technologie, et une dépendance à l’égard des investisseurs et des institutions étrangères. Il est renforcé par une sous-représentation structurelle dans les principales instances décisionnelles mondiales, qu’il s’agisse de l’ONU, de l’OMC ou de la Cour internationale de Justice.

Le « colonialisme carbone », concept développé par Laurie Parsons dans Carbon Colonialism: How Rich Countries Export Climate Breakdown, désigne un système mondial profondément inégal. Dans ce système, les pays du Nord captent la majeure partie de la valeur économique générée par l’exploitation des ressources naturelles du Sud, qu’il s’agisse de matières premières, d’énergie ou de main-d’œuvre. Ce sont ces flux de richesse qui soutiennent la croissance des économies industrialisées. En retour, les pays du Sud ne reçoivent que les externalités négatives de ce modèle : pollution durable, déforestation massive, vulnérabilité accrue face aux catastrophes climatiques. Autrement dit, ce sont les richesses les plus valorisables qui montent vers le Nord, tandis que les conséquences les plus coûteuses redescendent vers les plus fragiles.

Ce phénomène inclut aussi l’externalisation des émissions, lorsque des entreprises ou des États délocalisent leurs activités polluantes à l’étranger, notamment dans des pays aux régulations environnementales plus souples. Cela permet de réduire artificiellement leur bilan carbone national, donnant ainsi l’illusion d’être « verts ». Il est aisé de se dire écologique lorsqu’on fait porter la charge à d’autres. Déplacer la pollution permet de soigner son image sans modifier ses pratiques. Ce transfert a surtout des conséquences graves pour les populations locales, souvent marginalisées ou autochtones, qui subissent directement les effets de la pollution.

Ce système comprend également les mécanismes de compensation carbone, par lesquels des États ou des entreprises achètent des crédits censés compenser leurs émissions. Ces projets ne se situent pas uniquement dans les pays du Sud : on en trouve aussi dans le Nord, comme en France, où le marché du carbone s’est développé, parfois sans réel fondement ni efficacité, comme le montre l’enquête vidéo de la chaîne youtube Fern. Enfin, l’écoblanchiment, stratégie visant à verdir son image publique tout en poursuivant des pratiques nocives, complète cet arsenal rhétorique et symbolique au service du statu quo.