Le géant agroalimentaire fait partie des plus grands exploitants de café au monde. À la tête d’enseignes telles que Starbucks ou de marques comme Nespresso ou Nescafé, Nestlé doit produire une quantité astronomique de café chaque année pour alimenter ses différents commerces : “
Nestlé torréfie au moins un grain de café sur dix récoltés dans le monde et réalise avec ce produit, le plus important de son catalogue, un quart de son chiffre d’affaires total : soit 22,4 milliards de francs en 2021. Le groupe s’octroie ici des marges bénéficiaires supérieures à 20 %.” (Hoikes & Blumer, 2025, p.10). Au vu de son fort pouvoir d’achat, Nestlé détient le monopole du marché dans la plupart des plantations. Cela lui permet d’imposer ses prix, très bas, aux producteur·ice·s qui peinent à rentrer dans leurs frais et vivent dans une extrême pauvreté (Hoikes & Blumer, 2025).
En 2010, le groupe lance le programme “Plan Nescafé” dans le but de redorer son image. Nestlé promet de meilleures conditions de travail aux agriculteur·rice·s : le café produit devient labellisé “Fairtrade”. Près de 15 ans plus tard, les conditions de ces travailleur·euse·s sont toujours, si ce n’est encore plus, catastrophiques. Les agissements du géant de l’agroalimentaire sont dénoncés dans une enquête publiée en 2024 par Public Eye. Leur rapport dénonce l’esclavage auquel sont soumis les employé·e·s du plan Nescafé, notamment au Brésil et au Mexique. Les exigences de la certification utilisée par Nestlé, dont les critères sont jugés très bas par les défenseur·euse·s des travailleur·euse·s, ne font en outre l’objet d’aucun contrôle sur place (Hoikes & Blumer, 2025).
Le travail est de surcroît des plus pénibles au Mexique, où la récolte se fait principalement à la main. Ces mauvaises conditions de travail ne rendent plus attrayante cette profession, ce qui peut favoriser le travail des enfants par certain·e·s exploitant·es afin de réussir à récolter en quantité suffisante. De plus, ces énormes monocultures causent également des dommages environnementaux : en ne cultivant exclusivement qu’une sorte de café pour Nestlé, la biodiversité s’affaiblit et les sols sont exploités à leur maximum, ce qui empêche par la suite de cultiver une autre espèce de plante, avant que l’équilibre naturel des minéraux se régénère (Hoikes & Blumer, 2025).
Sous le vernis de solidarité et de développement durable, se cache une vaste mascarade. Derrière les slogans lisses et les sourires imprimés sur papier glacé, les conditions de travail stagnent, les prix imposés étranglent les cultivateur·rice·s, et le profit s’empiffre pendant que les terres s’épuisent. Ce plan n’est pas un engagement vers un futur meilleur pour les agriculteur·rice·s, c’est un écran de fumée — un marketing bien torréfié pour dissimuler ce qui ne relève pas moins de l’exploitation. Contrairement aux belles promesses de Nestlé, le café Fairtrade a un goût amer.
Plusieurs livres entiers ne suffiraient pas à narrer tous les scandales sanitaires et manquements éthiques, tant au niveau humain qu’environnemental, du géant suisse. La malhonnêteté de Nestlé n’est plus à prouver. Boycotter cette entreprise est une invitation qui n’est plus seulement alléchante mais désormais nécessaire afin d’impacter considérablement l’image de l’entreprise. Ne laissons plus passer ses scandales sous le joug d’“erreurs” malencontreuses alors qu’il s’agit d’infractions à la loi et de publicité mensongère ! Arrêtons de couver les œufs de ces multinationales inhumaines. À la place, faisons notre nid sur une branche plus solide et durable, qui permettra aux générations suivantes de prendre leur envol.
